Ашкелон

Ашкелону - самому южному городу на берегу Средиземного моря, почти столько же лет, как и Иерусалиму, по одним источникам около 5000, а по другим 3500 лет, но судьба его сложилась иначе. Ашкелон, расположенный на дороге, связывающей Египет и Сирию, был большим торговым центром, и сам экспортировал вино и зерно. В период хаанского царства Ашкелон был одним из крупнейших городов Ближнего востока. Так же, как и Иерусалим, Ашкелон был завоеван Вавилоном. В период греческого владычества Ашкелон имел статус города-государства. В романский период Ашкелон украшается множеством новых зданий, свойственных римской культуре, и становится центром виноделия. Ашкелон был завоеван арабами в VII в., а в 1153 г. захвачен крестоносцами, значительно укрепившими город. В 1270 г. взят мамлюками и полностью разрушен и с этого времени перестал существовать. На развалинах возник арабский посёлок Маджал, ставший базой египетской армии во время Войны за Независимость. После отступления египтян арабские жители покинули посёлок, бежав в Газу.
Второе рождение Ашкелона произошло уже в ХХ веке, после Войны за Независимость. Быстрый рост населения привел к тому, что в 1955 году Ашкелон получил статус города. В настоящий момент Ашкелон современный, быстро растущий город с населением около 100000 человек. Небольшая старая часть города полностью поглощена новыми кварталами, построенными в стиле современной средиземноморской архитектуры с развитой инфраструктурой и удобными транспортными развязками. Ашкелон лишен кошмара старых городов центра страны - транспортных пробок. Также быстро развивается сфера сервиса, торговли и отдыха. Работает больница "Барзилай". В Ашкелоне развитая сеть магазинов, в том числе и так называемых "русских" с традиционным для репатриантов из СНГ, выбором продуктов начиная с икры и "Столичной" и заканчивая черным хлебом и квашенной капустой. Прекрасные пляжи Ашкелона привлекают множество отдыхающих. А на окраине находится Национальный парк, один из крупнейших в Израиле. В последнее время город прилагает усилия для привлечения все большего числа туристов из разных стран. Построены новые отели, места развлечений , "Марина" - бухта с причалами для яхт и т.п. Это способствует созданию новых рабочих мест. Ашкелон имеет статус "Город развития", что позволяет его жителям пользоваться льготами при получении ипотечных ссуд на покупку жилья. Быстро развивается промышленность города. Рядом с городом две промышленные зоны с более чем 30 заводами и площадью более 20 га. Рядом с городом расположена электростанция, одна из крупнейших в стране .